Guayaquil. Ecuador’s tuna industry, a source of national pride and a benchmark in the Eastern Pacific, is now at the forefront of sustainability thanks to the work of the Tunacons Foundation. Under the leadership of Guillermo Morán, Tunacons has deployed over 5,000 biodegradable ECOfads—eco-friendly fish aggregating devices (FADs)—that are transforming tuna fishing by minimizing environmental impact and promoting responsible practices.

What Are FADs and Why Are They Important?

Morán explains that FADs are floating structures that attract tuna, which tend to gather around objects drifting at sea, such as logs or even marine animals. “Over 20 years ago, captains discovered that tuna would gather around floating objects. They began experimenting with artificial prototypes, which boosted productivity,” says Morán.

However, early versions used non-degradable materials, contributing to ocean pollution and threatening species like sharks and turtles. Tunacons revolutionized this practice with ECOfads—FADs made from 100% biodegradable, plant-based materials such as Ecuadorian abacá fiber, bamboo-like caña guadúa, balsa wood, and organic rubber.

Sustainability and Innovation at Scale

The goal is not just higher efficiency but sustainability: “We don’t want FADs to entangle sharks or turtles; they should only attract tuna while avoiding marine pollution,” Morán stresses.

The 5,000 ECOfads, measuring 2 to 3 meters, are deployed from vessels in Ecuador, Panama, and the United States, covering waters from the Galápagos to the Central Pacific. Equipped with sonar, these FADs allow captains to detect tuna schools in real time, optimizing operations and reducing fuel consumption—a key advantage after the removal of fuel subsidies.

International Certification and Competitiveness

This initiative is part of a broader sustainability program that has earned Tunacons the prestigious Marine Stewardship Council (MSC) certification, a globally recognized standard for responsible fishing.

“The MSC label is the reward for our effort. It sets Ecuadorian tuna apart—not just for its taste and quality but for being environmentally responsible,” highlights Morán.

Beyond FADs: A Broader Commitment to the Oceans

Tunacons’ sustainability initiatives include:

• Releasing sharks, turtles, and manta rays caught incidentally, with trained crews ensuring their safe return to the sea.
• Recycling tuna fishing nets, sending over 600 tons annually to Chile for processing.
• Cleaning coastal mangroves, in partnership with artisanal fishers, removing up to 30 tons of plastic in areas near Guayaquil.

According to Morán, “Fishing must not only be abundant; it must be sustainable.”

Building Ocean Awareness

Morán emphasizes that sustainability is a collective responsibility: “Marine pollution mostly comes from cities. We must protect our oceans because we feed the world with a healthy, high-quality product. Sustainability isn’t just a business strategy; it’s a shared commitment.”

Conclusion

The ECOfads initiative positions Ecuador as a regional leader in sustainable tuna fishing and sets a global precedent. In Morán’s words: “This is an unprecedented program worldwide. Just as we are leaders in tuna exports, we must lead in sustainability.”

Bei TUNACONS haben wir gemeinsam mit Fenacopec einen weiteren inspirierenden – und zugleich sehr aufrüttelnden – Tag erlebt.
Während wir Mangroven pflanzten und Plastikmüll sammelten, sahen wir mit eigenen Augen das Ausmaß des Problems: Tonnen von Abfällen, die sich in den Wurzeln dieses lebenswichtigen Ökosystems verfangen haben.

Ein Ökosystem, das uns Leben schenkt…
Und das, obwohl es dafür nie gedacht war, heute als natürlicher Filter wirkt, der verhindert, dass unser Müll ins offene Meer gelangt.

Dieser Müll erscheint nicht einfach so. Er stammt aus unseren Städten, die ganz in der Nähe liegen – Orte, an denen wir noch längst nicht genug tun, um den Plastikkonsum zu verringern.

Diese Verschmutzung trifft auch die Gemeinden im Golf von Guayaquil, die zudem ohne grundlegende Dienstleistungen auskommen müssen: kein Wasser, kein Strom, keine Müllabfuhr und noch weniger Sicherheit.

Mangroven sind nicht einfach nur Bäume.
Sie sind Zuhause, Nahrung und Schutz für Tausende von Familien und Arten.

Doch heute rufen die Mangroven um Hilfe. Und dieser Hilferuf ist dringend.

Der Golf von Guayaquil ist kein gewöhnliches Ökosystem:
✅ Seine Mangroven speichern mehr Kohlenstoff als tropische Regenwälder und helfen so im Kampf gegen den Klimawandel.
✅ Sie schützen unsere Küsten vor Stürmen und Erosion und dienen sogar der Stadt Guayaquil als natürlicher Schutzschild.
✅ Sie beherbergen eine einzigartige Artenvielfalt – in ihrer Fülle vergleichbar, wenn auch anders geformt, mit der der Galápagos-Inseln.

Bei TUNACONS setzen wir uns mit Nachdruck für den Schutz dieser Ökosysteme ein und für das Wohlergehen der handwerklichen Fischer, die von ihnen abhängen.
Aber wir können das nicht allein schaffen. Es braucht mehr Unterstützung von den Verantwortlichen in öffentlichen Institutionen, um diese Realität grundlegend zu verändern – ebenso wie vom privaten Sektor und der organisierten Zivilgesellschaft, die alle von den Leistungen der Mangroven profitieren.

Mangroven zu schützen – und die Menschen, die von ihnen leben – ist eine gemeinsame Verantwortung.

Denn dieser Planet gehört nicht nur wenigen…
Diese Welt gehört uns allen.

At TUNACONS, we experienced another inspiring – and very revealing – day alongside Fenacopec.
As we planted mangroves and collected plastic waste, we saw with our own eyes the scale of the problem: tonnes of rubbish trapped among the roots of this vital ecosystem.

An ecosystem that gives us life…
And although it wasn’t created for this purpose, it now acts as a natural filter, stopping our waste from reaching the open sea.

This rubbish doesn’t appear by magic. It comes from our cities, located very close to these areas, where we are still not doing enough to reduce plastic use.

This pollution also affects the communities of the Gulf of Guayaquil, who are already struggling without basic services: no clean water, no electricity, no waste collection, and even less security.

Mangroves are not just trees.
They are home, food, and protection for thousands of families and species.

But today, the mangroves are calling for help. And their call is urgent.

The Gulf of Guayaquil is no ordinary ecosystem:
✅ Its mangroves store more carbon than tropical forests, helping to combat climate change.
✅ They protect our coasts from storms and erosion, acting as natural shields even for the city of Guayaquil.
✅ They harbour a unique biodiversity, comparable in richness – though different in form – to that of the Galápagos Islands.

At TUNACONS, we are deeply committed to protecting these ecosystems and supporting the wellbeing of the artisanal fishers who depend on them.
But we can’t do it alone. We need more support from public institutions that must help change this current reality, as well as from the private sector and organised civil society, who all benefit from the services mangroves provide.

Protecting mangroves – and the people who live from them – is a shared responsibility.

Because this planet doesn’t belong to just a few…
This world belongs to all of us.

En tunacons vivimos una nueva jornada inspiradora y también, muy reveladora  junto a Fenacopec…
Mientras sembramos manglar y recogemos plásticos, vimos con nuestros propios ojos la magnitud del problema: toneladas de basura atrapadas entre las raíces de este ecosistema vital. 

Un ecosistema que nos da vida…

Y que, aunque no fue creado para ello, hoy actúa como un filtro natural que impide que nuestros desechos lleguen al mar abierto.

Esa basura no aparece por arte de magia. Llega desde nuestras ciudades que estan muy cerca de este ecosistema, donde aún no hacemos lo suficiente para reducir el uso de plásticos.

Esta basura también afectan a las comunidades del Golfo de Guayaquil que además sobreviven sin servicios básicos: sin agua, sin luz, sin recolección de residuos y menos aún seguridad.

Los manglares no son solo árboles 

Son hogar, alimento y protección para miles de familias y especies.

Pero hoy, los manglares nos están pidiendo ayuda. Y nos piden auxilio urgente.

Y el Golfo de Guayaquil no es cualquier ecosistema:
✅Sus manglares almacenan más carbono que los bosques tropicales, ayudando a frenar el cambio climático.
✅  Protegen nuestras costas de tormentas y erosión, actuando como escudos naturales de nuestras poblaciones costeras incluso  de Guayaquil.
✅ Albergan una biodiversidad única, comparable en riqueza –aunque distinta en forma– a la de las Islas Galápagos.

En TUNACONS estamos comprometidos con la protección de estos ecosistemas y con el bienestar de los pescadores artesanales que dependen de ellos.

Pero no podemos hacerlo solos, se requiere más apoyo de los responsables de instituciones públicas que deben ayudar a que este panorama actual cambie radicalmente a futuro, y el sector privado con la sociedad civil organizada que se benefician de los servicios que brindan los manglares, Cuidar los manglares, y cuidar a quienes viven de ellos, es un deber compartido.
Porque este planeta no es de unos pocos…
Este mundo es de todos.

En tunacons vivimos una nueva jornada inspiradora y también, muy reveladora junto a Fenacopec…
Mientras sembramos manglar y recogemos plásticos, vimos con nuestros propios ojos la magnitud del problema: toneladas de basura atrapadas entre las raíces de este ecosistema vital.
Un ecosistema que nos da vida…
Y que, aunque no fue creado para ello, hoy actúa como un filtro natural que impide que nuestros desechos lleguen al mar abierto.
Esa basura no aparece por arte de magia. Llega desde nuestras ciudades que estan muy cerca de este ecosistema, donde aún no hacemos lo suficiente para reducir el uso de plásticos.
Esta basura también afectan a las comunidades del Golfo de Guayaquil que además sobreviven sin servicios básicos: sin agua, sin luz, sin recolección de residuos y menos aún seguridad.
Los manglares no son solo árboles
Son hogar, alimento y protección para miles de familias y especies.
Pero hoy, los manglares nos están pidiendo ayuda. Y nos piden auxilio urgente.
Y el Golfo de Guayaquil no es cualquier ecosistema:
✅Sus manglares almacenan más carbono que los bosques tropicales, ayudando a frenar el cambio climático.
✅ Protegen nuestras costas de tormentas y erosión, actuando como escudos naturales de nuestras poblaciones costeras incluso de Guayaquil.
✅ Albergan una biodiversidad única, comparable en riqueza –aunque distinta en forma– a la de las Islas Galápagos.
En TUNACONS estamos comprometidos con la protección de estos ecosistemas y con el bienestar de los pescadores artesanales que dependen de ellos.
Pero no podemos hacerlo solos, se requiere más apoyo de los responsables de instituciones públicas que deben ayudar a que este panorama actual cambie radicalmente a futuro, y el sector privado con la sociedad civil organizada que se benefician de los servicios que brindan los manglares,
Cuidar los manglares, y cuidar a quienes viven de ellos, es un deber compartido.
Porque este planeta no es de unos pocos…
Este mundo es de todos.

La pesca ecuatoriana vive un momento histórico. Según Guillermo Morán, director de la fundación Tunacons, el año 2024 marcó un récord en capturas, especialmente de atún barrilete, gracias a condiciones climáticas favorables tras los fenómenos de El Niño y La Niña.

“Fue un año positivo para toda la cadena atunera. Las corrientes marinas trajeron mayor abundancia de especies, y las medidas de conservación ayudaron a mantener esta riqueza”, explicó Morán en una entrevista para Radio Cristal.

La sostenibilidad como prioridad

Morán recordó que la flota atunera de Ecuador opera bajo estrictas medidas de conservación establecidas por la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT):
✅ Épocas de veda y límites de captura
✅ Observadores científicos en cada barco
✅ Monitoreo de tallas y peso de las especies

Además, Tunacons logró la certificación del Marine Stewardship Council (MSC), un sello internacional que avala la pesca responsable y mejora la competitividad en mercados como la Unión Europea, el principal destino del atún ecuatoriano.

ECOfads: innovación y responsabilidad con el océano

El mayor avance tecnológico ha sido el desarrollo de los ECOfads: plantados artificiales que atraen atunes de forma eficiente pero sin contaminar ni poner en riesgo a otras especies.

“Ecuador es líder mundial en el uso de ECOfads. Son 100% biodegradables y no enmallantes. Están hechos con materiales vegetales producidos en el país como abacá, caña de azúcar, palo de balsa y caucho orgánico”, destacó Morán.

Estos dispositivos han transformado la pesca:
✅ 80% de las capturas ecuatorianas se realizan con plantados
✅ Más de 5.000 ECOfads desplegados en el Pacífico
✅ Reducción de riesgos para tiburones, tortugas y mantarrayas

Ecuador, referente mundial en pesca responsable

“Nuestro compromiso es alimentar al mundo con un producto sano y al mismo tiempo cuidar el océano. Así como lideramos la exportación de atún, debemos liderar la sostenibilidad”, concluyó Morán.

Con iniciativas como esta, Ecuador no solo consolida su posición como uno de los principales exportadores de atún, sino que también se convierte en un ejemplo global de pesca responsable.

Die ecuadorianische Thunfischindustrie, die über 2,2 Milliarden US-Dollar pro Jahr exportiert, geht mit Tunacons einen historischen Schritt in Richtung Nachhaltigkeit. In Interviews mit Radio Élite hob Guillermo Morán, Direktor der Stiftung, den Erfolg der ECOfads hervor – ökologisch abbaubare Treibkörper, die Thunfische anlocken, ohne die Meere zu verschmutzen.

Von traditionellen FADs zu ECOfads

Seit den 1980er-Jahren entdeckten Fischer, dass sich Thunfische um treibende Objekte wie Baumstämme oder sogar Wale sammeln. Daraus entwickelten sich FADs (Fish Aggregating Devices), die heute 80 % des Thunfischfangs ausmachen.

Die herkömmlichen FADs verwendeten jedoch nicht abbaubare Materialien, die Haie und Schildkröten gefährden konnten. Tunacons startete deshalb vor acht Jahren ein Pionierprojekt:

✅ 100 % biologisch abbaubare FADs
✅ Keine Verwicklung von Beifangarten
✅ Keine langfristige Meeresverschmutzung

“Es war dringend notwendig, die Materialien zu ändern. Heute arbeiten wir mit Abacá-Fasern, Guadua-Bambus, Balsaholz und organischem Kautschuk – alles aus Ecuador –, um vollständig biologisch abbaubare und nicht verfangende FADs zu bauen,” erklärt Morán.

Ecuadorianische Innovation mit globaler Wirkung

Diese ECOfads, entwickelt mit dem Know-how ecuadorianischer Kapitäne, bleiben drei bis vier Monate im Meer, genug Zeit, um Thunfischschwärme anzulocken, bevor sie sich zersetzen.

“Bis nächstes Jahr soll unsere gesamte Flotte zu 100 % diese Geräte verwenden,” so Morán.

Mit über 5.000 eingesetzten ECOfads im Pazifik ist Ecuador heute regionaler Vorreiter für nachhaltigen Thunfischfang.

Mehr als nur ECOfads: ein umfassendes Engagement

Tunacons ergänzt diese Innovation durch:

• Freilassen von Haien, Schildkröten und Mantarochen, die versehentlich gefangen wurden.
• Recycling von Thunfischnetzen, jährlich über 600 Tonnen nach Chile.
• Reinigung von Mangroven, in Zusammenarbeit mit handwerklichen Fischern.

“Fischerei muss profitabel, aber vor allem nachhaltig sein. Wir ernähren die Welt, aber wir müssen auch die Ozeane schützen,” betont Morán.

Ecuador als globales Vorbild

Dieses Projekt ist bereits mit dem MSC-Siegel (Marine Stewardship Council) zertifiziert, was bestätigt, dass ecuadorianischer Thunfisch weltweit höchste Nachhaltigkeitsstandards erfüllt.

“So wie wir führend im Thunfischexport sind, müssen wir auch in der Nachhaltigkeit führend sein,” fasst Morán zusammen.

Ecuador’s tuna industry, generating over $2.2 billion annually in exports, is taking a historic step toward sustainability thanks to Tunacons. In recent interviews with Radio Élite, Guillermo Morán, the foundation’s director, highlighted the success of ECOfads—eco-friendly Fish Aggregating Devices designed to attract tuna without polluting the ocean.

From Traditional FADs to ECOfads

Since the 1980s, fishermen discovered that tuna naturally gathers around floating objects like logs or even whales. This led to the development of FADs (Fish Aggregating Devices), which today account for 80% of tuna catches.

However, traditional FADs used non-degradable materials, sometimes trapping sharks and turtles and polluting the sea. To address this, Tunacons launched a pioneering project eight years ago:

✅ 100% biodegradable FADs
✅ No entanglement of non-target species
✅ Zero long-term marine pollution

“It was urgent to change the materials. Today, we work with abacá fiber, guadua bamboo, balsa wood, and organic rubber, all produced in Ecuador, to create fully biodegradable and non-entangling FADs,” Morán explained.

Ecuadorian Innovation with Global Impact

These ECOfads, developed with the expertise of Ecuadorian captains, last three to four months at sea, enough time to attract tuna schools before degrading naturally.

“By next year, we expect 100% of our fleet to use these devices,” said Morán.

With over 5,000 ECOfads already deployed across the Pacific, Ecuador positions itself as a regional leader in sustainable tuna fishing.

Beyond ECOfads: A Broader Ocean Commitment

Tunacons complements this innovation with:

• Releasing incidentally caught sharks, turtles, and manta rays back into the sea.
• Recycling tuna nets, sending over 600 tons annually to Chile for processing.
• Cleaning mangroves, removing tons of plastic in partnership with artisanal fishers.

“Fishing must be profitable, but above all, sustainable. We feed the world, but we also have a duty to protect the ocean,” Morán emphasized.

La pesca de atún en Ecuador, que genera más de 2.200 millones de dólares anuales en exportaciones, está dando un paso histórico hacia la sostenibilidad gracias a la iniciativa de Tunacons. En entrevistas recientes para Radio Élite y otros medios, Guillermo Morán, director de la fundación, destacó los avances en el uso de plantados ecológicos ECOfads, dispositivos diseñados para atraer atunes de manera responsable y sin contaminar el océano.

De los FADs tradicionales a los ECOfads

Desde los años 80, los pescadores descubrieron que los atunes se congregan alrededor de objetos flotantes como troncos o ballenas. Así nacieron los FADs (Fish Aggregating Devices, o “plantados”), estructuras artificiales que mejoraron la eficiencia pesquera. Hoy, el 80% de la captura de atún se realiza con este sistema.

Sin embargo, los materiales usados originalmente eran contaminantes y podían enredar a especies como tiburones o tortugas. Para solucionar este problema, Tunacons inició hace ocho años un proyecto pionero:

✅ Desarrollar FADs 100% biodegradables.
✅ Evitar el enmalle de especies no objetivo.
✅ Reducir la contaminación marina.

“Era urgente cambiar los materiales. Hoy trabajamos con abacá, caña guadúa, balsa y caucho orgánico, todos producidos en Ecuador, para fabricar plantados totalmente biodegradables y no enmallantes”, explicó Morán.

Innovación con sello ecuatoriano

Los ECOfads no solo son ecológicos, sino también fruto de la experiencia de los capitanes ecuatorianos. Se han construido prototipos que duran entre tres y cuatro meses en el mar, el tiempo necesario para cumplir su función sin dejar residuos a largo plazo.

“Esperamos que el próximo año toda nuestra flota use estos dispositivos al 100%,” señaló el director.

Con más de 5.000 ECOfads desplegados en el Pacífico, Ecuador se posiciona como líder regional en pesca sostenible.

Más allá de los ECOfads

Tunacons complementa este esfuerzo con:

• Liberación de especies marinas capturadas incidentalmente.
• Reciclaje de redes atuneras, enviando más de 600 toneladas anuales a Chile.
• Limpieza de manglares, en alianza con pescadores artesanales, retirando toneladas de plásticos.

“La pesca debe ser rentable, pero sobre todo sostenible. No solo alimentamos al mundo, también tenemos la responsabilidad de cuidar los océanos”, concluyó Morán.

Ecuador, referente mundial

Con el desarrollo de los ECOfads, el país no solo lidera en exportación de atún, sino que marca un precedente global. La iniciativa ya cuenta con la certificación MSC (Marine Stewardship Council), que avala prácticas pesqueras responsables y abre puertas en los mercados más exigentes.

“Así como somos líderes en exportación de atún, debemos serlo en sostenibilidad”, reafirmó Morán.

La pesca es uno de los motores económicos del Ecuador, generando más de 2.200 millones de dólares anuales en exportaciones, siendo el atún el producto estrella. A esto se suma el dinamismo de la pesca artesanal, que mueve más de 1.000 millones de dólares en el mercado interno con especies como el cangrejo, la concha prieta, el dorado y, por supuesto, el atún.

En una entrevista para Radio Élite, Guillermo Morán, director de Tunacons, explicó cómo este sector, tradicionalmente productivo, se ha convertido también en un referente de sostenibilidad en el mundo.

El reto: pescar bien, pero pescar responsablemente

“Hoy en día no basta con tener un buen atún. Los mercados exigen que venga de una fuente sostenible, con procesos que respeten al océano y sus especies”, afirmó Morán durante la entrevista.

La visión de Tunacons, que agrupa a 58 barcos atuneros de Ecuador, Panamá y Estados Unidos, va más allá de capturar atún: busca garantizar la sostenibilidad de la pesquería a través de ciencia, innovación y buenas prácticas reconocidas internacionalmente.

ECOfads: innovación 100% ecuatoriana para cuidar el mar

Entre los proyectos más destacados está el uso de ECOfads, plantados ecológicos 100% biodegradables elaborados en Ecuador con abacá, guadúa, palo de balsa y caucho orgánico.

Estos dispositivos flotantes, inspirados en el comportamiento natural del atún que se agrupa alrededor de objetos en el mar, han permitido:

✅ Reducir la contaminación marina, evitando el uso de materiales plásticos.
✅ Proteger especies vulnerables como tiburones y tortugas, al diseñarse para atraer solo atunes.
✅ Mejorar la eficiencia de la pesca, disminuyendo el consumo de combustible.

“Hemos desplegado más de 5.000 ECOfads en el Pacífico. Es un trabajo inédito a nivel mundial y demuestra que Ecuador no solo es líder en exportación de atún, sino también en sostenibilidad”, destacó Morán.

Reconocidos en los mercados más exigentes

Gracias a estas iniciativas, Tunacons ha obtenido la certificación del Marine Stewardship Council (MSC), un sello internacional que avala la pesca responsable y que es altamente valorado en mercados como la Unión Europea.

“El MSC es un reconocimiento a nuestro compromiso. Nos permite competir con un producto no solo delicioso y de calidad, sino también ambientalmente responsable”, enfatizó el director.

Compromiso integral con los océanos

Tunacons complementa el uso de ECOfads con programas de:

• Liberación de tiburones, tortugas y mantarrayas capturadas incidentalmente.
• Reciclaje de redes atuneras, enviando más de 600 toneladas anuales a Chile para su procesamiento.
• Limpieza de manglares, en alianza con pescadores artesanales, retirando hasta 30 toneladas de plástico en áreas como los manglares cercanos a Guayaquil.

“La pesca debe ser abundante, pero también sostenible. Cuidar el océano es una responsabilidad de todos”, concluyó Morán.

Ecuador, un ejemplo regional

Con iniciativas como los ECOfads, Ecuador reafirma su liderazgo en el sector pesquero, demostrando que es posible alimentar al mundo con un producto sano y, al mismo tiempo, proteger el océano.